Ingen har väl kunnat undgå fotografiet på den afghanska flickan med de gröna ögonen flertalet gånger publicerad på National Geographic första sida? Nu visas en retrospektiv med 150 av hans fotografier i förstorade format på Musée Maillol, i Paris.

Besökaren får följa med i hans fotspår från Afghanistan till Sydöstra Asien och från Afrika till Sydamerika. Bilderna förmedlar krig och elände men även fotografens medkänsla för människor och djurs integritet och dignitet. Det finns också inslag av humor och lekfullhet där man minst anar det. Och visst finns där fotot av den afghanska flickan som nu har blivit vuxen, upphittad efter 17 år och fotograferad på nytt.

Utställningen börjar på övervåningen av detta lilla men fina privata museum, ett stenkast från boulevard St Germain, vilket var konstnärskvarteret för några årtionden sedan och som fortfarande besitter en oneklig charm. De första rummen är tänkta som en introduktion med svartvita fotografier från Steves första resa till Afghanistan mellan 1979 och 1980. Flera är tagna av de mujahedin som kämpade mot både ryssar och den afghanska armén. Sedan tar jag steget in i hjärtat av utställningen.

Där möts jag av en färgexplosion och betraktande blickar från porträtt tagna i all världens hörn. Förutom de på de helt beslöjade afghanska kvinnorna i sina blåa burkor – jag läser mig till att över två miljoner afghanska änkor försöker överleva med sina barn efter åratal av krig och taliban styre. Det är svårt att ta till sig att de nu återigen tvingas underkasta sig denna kvinnofientliga regering.

Men det finns också roliga bilder som den på pojkarna som leker bredvid några av världens äldsta träd – baobab träden i Madagaskar. De kallas även för ”livets träd” för dessa tusenåriga träd innehar livsviktigt vatten.

Magnifika bilder från Wadi Rum, öknen i södra Jordanien, tar oss tillbaka i tiden: till nabateerna som byggde Petra, den rosa sandstensstaden där, cirka 200 fr.K.

Omo folket i Etiopien är otroligt vackra och färgstarka.

I Sri Lanka förvånas jag över hur fiskarna klättrar upp på höga stänger i vattnet för att kasta sina nät. Översvämningsbilderna under monsunen i Indien är för dråpliga med människor som vadar genom vattenmassorna med en symaskin eller en tebricka i handen! De överfulla tågen med cyklar fastsnurrade utanpå vagnarna är också oförglömliga.

Utställningen avslutas med korta videofilmer där vi får följa fotografen själv ut på några av hans äventyr. Enligt Steve McCurrys egna ord:

– När jag kommer till ett nytt ställe, ger jag mig av, på måfå, tidigt på morgonen. Plötsligt händer något magiskt och jag börjar se i bilder, nästan som i ett meditativt tillstånd.  

Det är omöjligt att tillfredställande kunna återge denna omfattande fotografiutställning, men jag hoppas att jag kunnat ge er mersmak att själva upptäcka denna sensationella, flertalet prisbelönta fotograf, om inte annat så i en av hans fotografiböcker.

Anne Edelstam

Musée Maillol

The World of Steve McCurry

09 december 2021 – 29 maj 2022

59 – 61 Rue de Grenelle

75007 Paris

Frankrike