Det svensk-egyptiska företagssamarbetet startade 2015 och firades denna höst med tal och musik en ljummen kväll i Kairo då fullmånen lös ner på den förväntansfulle församlingen.

Skapa framtidens arbeten:

Alla länder har inte samma förutsättningar, vissa är kunniga på några områden och andra på annat. Samarbete är därför nödvändigt för att kunna utbyta erfarenheter och handelsmöjligheter. Både Sverige som Egypten står inför utmaningen att skapa en fredlig, fossilfri och jämställd framtid för våra barn.

Detta har framåtskridande företagare insett. ”När jag satte mig ner vid konferensbordet förklarade jag ärligt att jag inte riktigt visste om detta skulle kunna leda till något konstruktivt men att jag hade en idé som kunde främja båda länderna. Jag berättade för de egyptier som kommit att vi inte hade några pengar att ge dem utan att vi skulle basera oss på ett samarbete” berättade ambassadör Charlotta Sparre, initiativtagare till detta intressanta projekt, för mig. ”De var överlyckliga för att de var vana att bli tilldelade en viss summa pengar för ett projekt de blev tillsagda att göra och inte bli ansedda som jämlika partners” fortsatte hon. Vår egyptenambassadör är en av få svenska ambassadörer jag har träffat som har ett så gediget och ödmjukt intresse för Egypten utan att för den del sticka under stol med de enorma problem landet står inför.

Mycket riktigt berättade de företagare som kommit till Sverige för att träffa våra experter på området att de fått betala sina biljetter och uppehälle själva vilket inte varit lätt i ett jämförbart så dyrt land som Sverige. ”Men det var värt varenda krona” lät den entusiastiska efterklämmen under ett av kvällens tal. Potentialen för framtida handelsavtal verkar således finnas för våra respektive länder. Vad innebär det dock?

Diskussionsteman:

2015 började diskussionerna mellan svenska ambassaden i Kairo samt Business Sweden med egyptiska företagare och uppfinnare vilket ledde till en studie (Egypt Entrepreneurship Study, Business Sweden Dubai, August 2015) samt en tre-dagars konferens i Stockholm i oktober 2016. Flera frågor ställdes innan dess varav:

• hur skapar man arbeten till en snabbt växande egyptisk ungdomsgrupp (landet har precis nått 100 miljoner invånare!) i ett land där ekonomisk framgång är en prioritetsfråga?
• Kan Sverige bidra med expertis i företagsfrågor? Inom vilka områden kan våra länder samarbeta?
• Hur ska vi få mera insikt i Egyptens mindre företag, deras problem samt förutsättningar?

Efter revolutionen 2011 har ett ökat antal egyptier intresserat sig för att starta eget men de stöter på motstånd. Det är svårt att få mikrolån, byråkratin för egen-företagare är komplicerad, de flesta projekt är enbart till för den inhemska befolkningen och kvinnliga företagare är sällsynta. Svenskarna har däremot en framgångsrik företagsanda där vi både har lyckats bra på den internationella marknaden (med bland annat Spotify, Skype och SoundCloud) och med att uppmuntra kvinnliga företagare (där rankas Sverige som det tredje landet i världen).

Jag har haft förmånen att träffa flera duktiga kvinnliga företagare som enträget arbetar vidare och trotsar byråkrater som manschauvinister samt några framgångsrika egyptiska unga företagare som bidrar med deras sakkunskap. En av dessa är 30-åriga Salem Massalha med sin ”Clickfunding” ( http://clickfunding.org ).

Clickfunding:

Salem var precis klar med sina ingenjörsstudier när revolutionen bröt ut och han bevittnade hur miljontals landsmän tog till gatorna och störtade en fruktad diktator. Tillsammans med några vänner började han fundera över hur de skulle kunna utnyttja Internet som resurs för att tjäna pengar och ändå bidra till att förbättra samhället de lever i.

2014 hade ett gäng på sju personer varav en fransman och resten egyptier startat världens första ”clickfunding” (www.bassita.org). Det är en enkel modell som går ut på att göra reklam för en samhällsangelägenhet genom att göra en slående kortfilm till exempel och sedan sprida den via internet. Ju mera ”likes” den får, desto mer intresserade blir sponsorerna i att finansiera projektet.

Deras sista kampanjer har de gjort i samarbete med UNICEF. Inom 48 timmar hade två miljoner människor klickat på deras länk. Det ledde till att tusen hushåll i Övre Egypten fick rinnande vatten. ”Det mest rörande var ett 70-årigt par som för första gången i sitt liv, fick rinnande vatten och var så tacksamma att de grät!” berättade Salem.

De har också bidragit till att skicka 1100 egyptiska barn till den kommunala skolan under ett års tid. Tre miljoner ”klickar” ledde till det finansiella tillskottet. De har skapat möjlighet för flyktingbarn att få resa till havet. De har planer på att motverka rasism och en annan idé om hjälp till handikappade. ”Min dröm är att skapa en modell med en handikappsanpassad gata där rullstolsbundna ska ha full access till både trottoarer, caféer, affärer med mera. För detta projekt samarbetar vi med en frivilligorganisation som heter Helm”, förklarar Salem. När man har försökt sig på en promenad i ett av Kairos chickaste kvarter med höga trottoarkanter där sopor samlats blandat med hundbajs och sovande katter samt där hålen inte lagats sedan trottoarerna kom till, så vet man vilken utmaning han står inför!

När jag undrar om de har några planer på att göra något åt Egyptens växande sopberg svarar han ”ja visst! Vi ska se till att för varje klick så rensas en soppåse bort från havet”. Hur det ska gå till visste han inte ännu. Men jag tvivlar inte på att dessa kreativa unga män kommer på något finurligt sätt. Han tillade att deras företag var helt opolitiskt och icke-religiöst utan endast tänkt för att förbättra livet för de som behöver det mest. Och med en växande fattig befolkning samt enorma utmaningar i form av mat, utbildning, el- och vattenförsörjning och förorening Egypten står inför, så har nog deras Clickfunding många lukrativa år att se fram emot.

Kanske blir det till och med så att svenskarna kan lära sig av sina egyptiska kollegor? Åtminstone skulle vi kunna importera deras sopor och omvandla dem till el vilket vi är beroende av på våra breddgrader. Jag lämnade Kairo försiktigt hoppfull inför framtiden och våra kreativa ungdomar.

Anne Edelstam

Feature photo of Salem Massalah