Haute couturens huvudstad äras denna höst med en av världens främste mode- och scenskapare. På hela två våningar i Musée des Arts Décoratifs kan parispubliken och de fåtal turister som börjat återkomma njuta åt denna fantasifulla persons kreationer.

Det sprakar om Paris efter nästan två års pandemi med alla avstängningar det har inneburit. Kulturlivet börjar äntligen få luft under vingarna. Denna utställning gav mig en energikick! Det kändes som om jag hade kommit till en annan planet efter en lång Törnrosa sömn. För Couturissime liknar ingen vanlig haute couture utställning. Kreationerna, fantasin, valet av material påminner mer om Star Wars än om Paris fina salonger.

Thierry Mugler är heller inte bara modeskapare utan scenograf, fotograf och filmare. Denna utställning är således inte enbart en retrospektiv utan en inblick i en del av Muglers liv och skaparglädje. Trots att hans första kollektion, från 1973, var mitt under hippie- och bohem-tiden med mjuka mahjongkläder så finns det inte spår av det i hans kreationer. Tvärtom visar han upp starka, närmast djuriska kvinnor klädda i de mest uppseendeväckande kreationer. Mugler använder sig av plast och vinyl mer än av de ädlare materialen, som siden och päls, vilka var brukliga bland haute couture skaparna.

Utställningen gav intrycket av att stiga in i en sagovärld där djungel- och undervattensdjur samt insekter och ormar frodas. Kläderna var som tagna ur en opera eller en film. Fantasin verkade inte ha några hämningar alls. Kvinnornas kroppar framhävs med getingsmala midjor och djupa urringningar. Jag möttes av nymfer med stålkorsetter, en kåpa med enorma fjärilsvingar, åtsittande fiskbens klänningar och hjältinnor som tagna ur tecknade serier typ ”Catwoman”. Själv kallade han dem för ”glamazones”: moderna, chica, urbana och fantasifulla kvinnor.

Ett helt rum var fullt med olika dofter. Diskret lyfte jag på ansiktsmasken vilken fortfarande är obligatorisk på museer, biografer och affärer i Frankrike. Angel, den mest kända av hans parfymer kom till som ett tillbakablickande till Muglers barndom med minnen av varm choklad och kakor. Efter månader av tester i parfymstaden Grasse, framställdes parfymen som har blivit en internationell succé.

På övervåningen möttes jag av fotografen Mugler med sina magnifika bilder, inspirerade av Helmut Newton han samarbetade med. Dessa tyder på hans intresse för extrema naturupplevelser med mannekänger fotograferade högst uppe på Opera Garniers tak eller på Chrysler Building, på ett av Grönlands isberg eller ute i Saharas öken. Mugler verkar dras till kvinnans makt över eller kamp med naturens mest ogästvänliga orter. Och inte verkar hon ducka för något! De liknar mera ”übermenschen” än kvinnor.

Thierry Mugler var man av sin tid förstod jag då jag steg in i den delen av kollektionen han gjort för att kämpa mot fördomarna kring Aids. Flera kända personligheter som Madonna, Emma Sjöberg och transmannekängen Connie Girl bland annat, ställde upp och visade hans kreationer. Färgfotografierna av dessa ikoner pryder ett av de övre rummen. David Bowie, Beyoncé och Lady Gaga bar hans kläder.

Utställningen avslutas med ett blodigt klipp ur operan Mac Beth vars uppsättning i Paris han gjort dräkterna till.

Tycka vad man vill om Thierry Muglers kreationer, men ingen besökare går nog oberörd därifrån. När jag kom ut i dagsljuset igen kändes det som om jag varit på operan, på teatern, på bio, på Jurasic Park, förutom på en spektakulär modevisning. Inte dumt för en enda utställning!             

Anne Edelstam

Thierry Mugler

Couturissime

Musée des Arts Décoratifs

30 september 2021 – 24 april 2022